В марте 1144 года молодой подмастерье Уильям был убит, а его тело брошено под деревом на окраине Норвича. История первого обвинения в ритуальном убийстве начинается с обнаружения трупа. В средневековой Англии существовали подробные правила относительно процедур, связанных с обнаружением трупа. Убийство было тяжким преступлением, и оно затягивало в свою орбиту семьи, общины, суды и всю иерархию правосудия.